1. Búsqueda de genes de susceptibilidad para la enfermedad de alzheimer.

La Universidad Autónoma de Madrid con la financiación  de Obra Social Caja Madrid y la colaboración de AFAL ha descubierto la presencia del herpesvirus en el cerebro y el estrés como factores de riesgo de padecer esta enfermedad. Este estudio ha sido realizado por el equipo del Profesor Fernando Valdivieso, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-AUM), con experimentos en ratones durante los últimos seis años.

El objetivo fundamental de este trabajo ha sido conocer las causas de la enfermedad de Alzheimer esporádica con el fin de diseñar estrategias terapéuticas para su prevención. Para ello se ha llevado a cabo una doble aproximación: la búsqueda de genes de susceptibilidad para Alzheimer y el estudio del papel del herpesvirus en el desarrollo de la misma.

El gen de la apolipoproteína E (APOE) en una forma determinada (APOE4) es el principal factor genético de riesgo para la enfermedad de Alzheimer esporádica. La presencia del herpesvirus en el cerebro de portadores de APOE4 constituye un fuerte factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. Esto ocurre porque la proteína APOE está implicada en la ruta del herpesvirus desde la sangre al cerebro y que esta neuroinvasión depende de los niveles de la proteína APOE y de la forma APOE4
 
La investigación indica que el Alzheimer viene causado por factores genéticos y ambientales que intervienen en su aparición. En relación a la influencia de los factores ambientales en el desarrollo de Alzheimer, la investigación también ha demostrado que el estrés -que reactiva este virus capaz de infectar el sistema nervioso para producir la muerte de las neuronas- aumenta el riesgo de Alzheimer.

Los próximos pasos a seguir en esta investigación son por un lado el desarrollo de modelos experimentales y, por otro, la búsqueda de nuevas dianas terapéuticas. 

2. Magnetoencefalografía.

La Asociación de Familiares de Alzheimer de Madrid ( AFAL Madrid) y Obra Social Caja Madrid promueven esta investigación basada en la magnetoencefalografía. Se trata de una técnica de última generación que permite registrar la actividad del cerebro y averiguar las relaciones entre las estructuras, áreas o centros cerebrales y las funciones. La Magnetoencefalografía (MEG) es una técnica no invasiva, de gran comodidad, accesibilidad y naturalidad para el paciente.

La ejecución del proyecto la lleva a cabo el Centro de Magnetoencefalografía Dr, Pérez Modrego de la Universidad Compluetense de Madrid. Este centro ha diseñado una serie de protocolos de registro encaminados a detectar alteraciones neurofuncionales subyacentes a la enfermedad de alzheimer.